畳は室内部材の中で、抜群の調湿性能を持っています。板材や新建材が多く使われるようになった現代では、一層フル回転をしています。余り知られていませんが実は、畳１枚（藁床）でなんとバケツ３杯分の水分を吸収する能力を持っていると言われています。６畳なら１８杯分にもなりますね！元来畳は高温多湿の日本の気候風土を快適（より涼しく）に過ごす為の寝床（ベッド）として生まれました。蒸し暑い、寝苦しい夏に畳に触れた時のサラッとしたヒンヤリ感は、日本人なら誰もが認める所だと思います。発祥してからおよそ１３００年、現代まで畳が受け継がれている一番の理由なんですね。海水浴に行くとゴザを売っています。あれはい草で出来ている物が多いんです。サラッとしますよね？カラフルだけどビニールシートはベタベタ居心地が悪いですよね？
　そんな優れた畳の機能にもおのずと限界はあります。現実にはバケツ３杯の水分を含んだ畳では暮らせませんよね。限界に近付いて行く過程で、様々な問題が起きてしまいます。ですから限界に近づかないように普段からの管理が必要になります。畳は天然素材ですからね！
湿気の室内侵入は外気からばかりとは限らないんです。キッチン・お風呂・洗濯場。意外な所で、人から発せられる水分も意外に多いんです。畳は毎日頑張っているんですよ、黙ってますけど・・・（笑）。
　ただ、管理と言っても大掛りな事をする、お金を掛ける、訳では全く無いです。普段から天気のいい日に窓を開け、畳に風をあてるだけで良いんです。いわゆる「風通し」を心がけるだけで放湿効果が期待できるんですね。現在は家の構造の進歩（機密性・断熱性）で、すきま風（自然換気）は無くなり冷暖房効率が向上して快適になった反面、換気の機会・習慣が忘れられつつあり、室内空気の汚れを招き健康被害の原因を自ら作り出してしまた例も少なくないようです。空気の汚れは目に見えませんからね。風通しは畳の為だけに限らず、家全体の為・そこに暮らす人の健康のためにも、欠かせないひと手間なんですね。丈夫で長持ちの秘訣です。もし家に畳が無く換気もしなかったら、室内の湿気は何処へ行くんでしょうね？
梅雨～夏になってあわてて換気するのではなくて、普段からコツコツこまめな換気の習慣が大切なんですね。
換気は気分も爽やかにしてくれるはずですよ！

では、畳の優れた調湿機能の構造をご紹介しますね。
下の画像は「い草」の断面画像です。（画像提供：日本女子大学理学部 南澤明子先生）
先ず断面を見ると中がスポンジ状になっています。肉眼でも確認できます。このスポンジ状が優れた調湿機能の源なんですね！湿気を吸収してくれる部分です。また空気中の有害物質ＮＯ2（二酸化窒素）をも吸着、バクテリアが分解してしまうんですよ！
また側面を見ると、い草の表面に細かい縦の筋が確認できます。この筋と一本一本の織りの凸凹によって、特有のサラッとした肌触りになるんですね！

天然い草カラー断面画像（画像クリックで更に拡大！）画像提供 ㈱西谷

次に、藁（わら）の断面です。（画像提供：日本女子大学理学部 南澤明子先生）
藁の一本一本は中が空洞でストロー状になっていて、たくさんの空気層を持っています。畳の持っている強い弾力性・心地良いクッション性・耐久性・吸音・遮音効果・吸湿性・断熱性は、この藁の構造によって生み出されているんですね！この藁を３０ｋｇ前後、縦横に配して圧縮し縫い付けた物が畳床（藁床）です。いやぁ～、自然のパワーって本当にすごいですよね！！

このように、畳はそれぞれの持つ優れた個性で作られている複合構造体なんです。
私たちの暮らしは、実はこんなに素晴らしい自然のパワーに包まれていたんですね！

畳の持つ優れた調湿機能の実験結果をグラフにまとめました。
このように、畳は常にお部屋の湿度を４０％に保つ性能を元から備えている事がわかりますね！
４０％を境に室内湿度が上昇すれば吸収し、下降すればはき出してくれるんです。
恐らくこれまで長い間生存し続けて来た過程で、い草と藁自身が生きるために備えた機能なのかもしれませんね。人に優しいのは、必然と言えるのではないでしょうか？
昔、日本家屋には畳がたくさん敷かれていました。各部屋ごとに畳の機能が発揮されていました。でも現代は建築様式・生活様式やライフスタイルが変化して、全ての部屋が畳敷きと言うのもかえって暮らし難いと思います。
畳が少なくなった現代家屋だからこそ、畳はより一層フル回転で頑張っているんですね！

次に畳（い草）の持つ【空気清浄機能】を一つ一つご紹介します。
下のグラフでは、室内にある様々な部材の室内空気に含まれる有害物質・二酸化窒素吸着能力を比較しています。畳の圧倒的な吸着力が明らかですね！い草は単に吸着するだけでは無いんですよ、まだまだ凄いんですよ！い草内部のバクテリアが吸着した二酸化窒素を分解してくれるんです。畳は住む人の知らない所で、住む人の健康のために、毎日毎日頑張ってくれているんですね！

畳のもう一つの【空気清浄機能】、室内にある建材・家具・接着剤等から出る揮発性化学物質：ＶＯＣ吸着機能をご紹介します。
先ず下のグラフは、同じ環境の部屋に畳が敷いてある場合と敷いていない場合のＶＯＣ（揮発性化学物質）の種類と濃度を比較したものです。この実験では実に５２．４％も減少していますね！畳が吸着してくれているんですよ。

ただ畳はＶＯＣに関しては、吸着はしますが二酸化窒素のように分解までは出来ません。そこで有効となるのが【ベイクアウト（畳乾燥処理）】なんですね。ＶＯＣは温度３０～３５℃から揮発し始めます。畳乾燥機は室温８５℃～９０℃で２時間乾燥殺菌しますから、畳乾燥と同時に畳が吸着しているＶＯＣをはき出させる事が出来ます。特に、裏返しには絶対省けない重要なひと手間なんです。だから畳乾燥機は汚れた室内空気を外に出し、常に新鮮な温風で乾燥する熱交換方式を採用しているんですね！畳乾燥処理で大切な事は納品時にはキチンと畳をクールダウン（常温まで）する所です。微量でもＶＯＣが残っていた場合、畳が熱いままだと揮発が続いている可能性があるからです。クールダウンする事で揮発環境には蓋をして、吸着機能だけを継続させるんです。念には念を入れる事で、畳の機能が再び元気を取り戻し頑張ってくれるんですね！

畳のベイクアウト（加熱乾燥）実験結果（トルエン）のグラフです。
ベイクアウトする事で吸着した化学物質を放湿して、再び畳の化学物質吸着能力が回復する事を表していますね！でも、畳の化学物質吸着機能にもおのずと限界があります。畳は取り外しが出来る・張替えが出来る唯一の床材・建築部材ですから定期的に畳替えをする事で、快適で安心な住環境を維持する事が出来るんですね！畳が発祥した１３００年前には、既に畳は張替えをする事を前提にその作り方が確立されていました。先人はその時代すでに、畳の機能を知っていたのかも知れません。畳にもロマンがありますね！
　以上、畳を科学的見地から機能分析した結果、室内の【湿度調整】【有害物質吸着】って言う優れた機能を発揮している事が明らかになりました。住む人の知らない所で、住む人の健康・快適のために、ず～っと頑張ってくれているんですね！

≪畳床乾燥殺菌処理機≫

二代目の畳床乾燥機です。室温85℃～90℃（畳床芯温50℃）で約2時間乾燥します。
現在は畳屋だけにとどまらず、全国の医療機関・宿泊施設等でも、ベッドやお布団の乾燥殺菌に使われるようになっています。
※畳床芯温50℃は害虫の卵までが死滅する温度です。
扉を開け、畳を乾燥室に入れます。一度に１２畳まで乾燥できます。お布団の乾燥殺菌も出来るんですね！

畳床乾燥機の心臓部です。

畳床乾燥機の頭脳、制御盤です。温度・時間・熱交換を設定します。1分間に1℃の上昇ペースで優しくゆっくりと加熱しますから、畳本体に負荷を掛けないんですね！

バーナー。私と同じくらいの、熱つ～いハートです（笑）。

畳床の芯温を感知するセンサーです。

畳床に深く差し込みます。畳床乾燥では、芯温が要となります。

熱交換口（ダンパー）です。単に密閉された室内の温度を上昇させるだけでは乾燥機室の空気が汚れます。汚れた空気と新しい空気を常に交換して薬剤に頼らず、常時新鮮な加熱空気で温風乾燥殺菌する熱交換方式を採用しています。

外部から見たダンパー部分です。

これが畳床乾燥殺菌処理機のすべてです。

畳に触れると涼を感じる・リラックスすると言うのは、天然の畳が元々持っているこんな機能が影響しているんですね！

前稿でお知らせしました『琉球畳表』。琉球畳表と言えば縁無し畳・・・その何とも言えない素朴な織りと、半畳市松敷きにした時のデザイン性は現代の人達から大きな支持が集まっています。洋風なお部屋にもス〜っと溶け込んで行きます。私もとても大好きな畳です。
でも今も手織りで材料代が高い上に、縁無し畳は手間が掛かるので価格は決してお安くはありません。
琉球畳表を辿ってみますと元来、天然畳表の中でその強度が一番の特徴でした。現在でも強度を維持しています。柔道畳として使われていましたし、火気にも強い事から囲炉裏の部屋にも敷かれていたんですね。どちらも縁無し畳です。
でも琉球畳表に畳縁を付けて使っていたケースがありました。呉服屋です。
私が京都での弟子時代、伺った呉服屋の店内には必ず縁を付けた琉球畳表が敷いてありました。当時の京都の呉服屋はとても賑わっていて、一日中数え切れないお客様と反物を広げ商談をされていたんです。呉服屋は畳のハードユーザーでした。
京都は公家文化の都。市内では昔から縁無し畳文化は殆ど存在していませんでした。しかし呉服屋は琉球畳表の強度に目を付け、縁を付ける事で琉球縁無し畳と公家文化を融合させて行ったのではと考えています。琉球畳表がそれほどの強度を持っている証とも言えるのではと思います。琉球畳を縁付きにすると良い点が出て来ます。畳替えの価格がお求め易くなるんですね！
？？？畳縁って言う材料が増えるのにどうして縁付き畳は価格が下がるの？
そうですよね、そう考えるのは普通だと思います。一番の理由は機械化です。畳逢着機は縁付き畳製造用に開発され現在も進化しています。生産性がグ〜ンと上がったんです。縁無し畳は部分的にしか機械を使えないんです。まだまだ手作業に依る所がたくさんあるんですね。
ですから縁無し畳が高いのでは無くて、機械化され生産性が上がったお陰で縁付き畳の製造コストがグ〜ンと下がったと言うのが実の所です。昔は縁付き畳の方が高価だったんですよ。
いつかは縁付き畳を・・・憧れだったんですね！
話が脱線しましたね（汗）。
琉球畳表の強度は様々な場面・ジャンルで実証済みです。縁を付ければ縁無し畳と比べてずっと買いやすいとなれば、これを放っておく手はありません。掘りごたつの部屋・茶の間・子供部屋etc・・・、天然い草で『丈夫で長持ち』を一番に求めたいお部屋なら琉球縁付き畳を、その上デザイン性をプラスしたいならば琉球縁無し畳をご提案しますね。

【琉球畳表の原料：七島イ（三角イ）】
このままでは太すぎて畳表に織れません。草を二つに割いてから織り上げます。

【琉球畳表】
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【一般的な引目畳表】

【縁付き琉球畳】

【縁無し琉球畳】

今稿では冬場の間、賢い畳の使い方についてお知らせします！
冬場は様々な暖房器具を使われると思います。そこで気をつけて欲しいのは畳の上に直に置く暖房器具なんです。反射型石油ストーブ・ファンヒーター式ストーブ等が挙げられます。温風が畳に噴出していますし、暖房器具自体も熱を帯びています。天然い草にとって好ましい含有水分率は１２～１３％と言われていますので、長時間熱を帯びていると乾燥して行きます。恐らく熱の当たる部分は０％まで下がってしまうでしょうね。そうなるとい草の表皮がもろくなってしまうんですね。チョッとした擦れで表皮が剝けやすくなり、毎年の冬、同じ状態が何年も続くと畳の傷みを早める原因にもなってしまいます。
そこでアドバイス！畳の上に直に暖房器具を置く場合、暖房器具の下と周辺に燃え難い敷物を敷く事をお勧めします。断熱性能を併せ持つ敷物ならよりベストでしょうね。畳のお部屋全面に敷いてしまう事はかえって畳を傷めてしまうのでお勧め出来ませんが、賢い【部分敷き】は畳の寿命を延ばせる事があるんですね。

それからもう一つがコタツです。
畳が傷む場所Ｎｏ１なんですね！コタツの周りが傷むのは毎日の出入りは勿論ですが、冬場のコタツからの熱も見逃せない原因の一つなんです。コタツ掛け布団の内側の畳はコタツとほぼ同じ温度の熱を帯びています。い草の含有水分率は０％へ向かいます。表皮がもろくなっているその上でコタツへの出入りが重なって来ているんですね。冬場にはコタツの周りにも敷物を敷かれる事をお勧めします。

部分敷きは少しでも長くキレイに畳と暮らして頂く為のアドバイスです。春が来たら敷物を外して風通しをして、畳に深呼吸させて上げて下さいね！

今年の夏は本当に猛暑でしたね。私も体調管理に必死でしたが、ここ最近の急な寒さ到来には身体が付いていけていません（苦笑）。
では９月の『畳』の体調管理についてお知らせしますね！
現在『畳』は夏場の湿気を一生懸命頑張って吸収して、限界ぎりぎりになっているとお考え下さい。そろそろ湿気をはき出したいなぁ～って思っています。幸いこの所の風はだいぶ涼しくなって来ました。夏場に比べ、外気もずいぶん乾いて来ています。よく晴れた日の涼しい時間帯に窓を開けて室内に新しい空気を取り込んで下さい。そう、【換気】をしてあげて下さいね。換気は畳の為だけには留まりません。家全体、そして住む人に対してもとても有効な体調管理法なんですね！ついでにチョッと履き掃除をされると、更に効果的です。お金も掛りません。忙しい日々ですから毎日とは申しません。週２回位を目安に【換気】＋【掃除】をやってあげて下さい。快適で健康な暮らしに近づいて行くと思いますよ！
　次にもしも畳が『カビっぽくて・・・』となっていた場合の、自分で出来る処置方法をアドバイスしますね！
①天気の良い日を選びましょう。
②薬局で販売している「消毒用アルコール」をご用意下さい。使用法・希釈比率等は、薬局で詳しくお尋ね下さい）
③乾いた布を数枚ご用意ください。
④カビっぽくなっている部分を、乾いた布でかき集めるように優しく吹いて下さい。拭き取るのでは無くて、畳目に沿ってかき集めるイメージで優しく優しく拭いて下さい。
⑤かき集めたら掃除機で吸い取って下さい。
⑥別の乾いた布を希釈した消毒用アルコールに浸して、きゅっと絞って撫でる様にむら無く拭いて下さい。
⑦窓を開けて消毒用アルコールを乾かして下さい（ここが重要）。
以上、自分でできる対処方法のお知らせです。この処置を数回繰り返しても改善が見られない時には、畳加熱乾燥処理をご相談下さいね。
　前項でもご説明しました通り、畳は室内環境を教えてくれるバロメーターでもあります。普段目に付かない部分のチェックも併せてやってみて下さいね！出来れば家族みんなでやられれば最高だと思います。家族の絆がより深まると思いますよ。お父さん、頑張って！子供たちも頑張って！お母さんも頑張ってるんですよ！みんなでやれば快適で健康な暮らしが待っています！！

９月の『畳のお手入れ』標語。。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《一に換気、二に掃除。三四が無くて五に換気！》